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近日，澳大利亚卧龙岗大学的电子材料科学研究中心（ARC Centre of Excellence for Electromaterials Science，简称ACES）研究出一种可以进行4D打印的机器，与3D打印的不同就在其形状的多变性，与上文提到的服装类似。
研究人员表示，这类4D打印物件有可能应用在包括医疗移植和家电在内的众多领域。今天，许多材料都能够用在3D打印上——塑料、陶瓷、玻璃、金属，甚至是如巧克力和活细胞这类不同寻常的材料。打印机打印底层材料的工作原理和老式喷墨打印类似，不同之处在于，3D打印通过逐层打印的方式来构造3D物体。
“现在，3D打印机不但出现在各行各业，而且其在家用领域的某些型号售价不到1000美元，”麻省理工的数学家、研究带头人丹·拉夫（Dan Raviv）说道。“知道自己不仅能够在2D纸上打印，为人们呈现了无尽的可能。玩具、家电和工具都能够在线订购，然后在我们的起居室内装配。”
具体来讲，4D打印出的物品遇到外部刺激，如施力、水流或者加热的时候，就会改变自身形状。夸张地说，就像变形金刚一样；简单举例，下图就是他们制作的一种自动水阀，检测到热水时会自动关闭。
最重要的是，这些之前需要人为去组装零件实现的功能，未来或许可以简单地通过打印机完成。研究者称这项技术可以用于医学、建造业、自动化和机器人等领域，更多技术细节尚未透露。 |
